ＪＲ東日本は１１日、交通系ＩＣカード「Ｓｕｉｃａ（スイカ）」のキャラクターのペンギンが２０２６年度末に「卒業する」と発表した。０１年のスイカ誕生から利用者に慣れ親しんできたが、誕生２５周年をもって新しいキャラクターにバトンタッチする。

　ＪＲ東日本は２６年秋からスマートフォン用モバイルスイカにＱＲコード決済サービスを加え、現在の上限額（２万円）から最大３０万円の買い物に対応できるようにするなどスイカの改良を進めている。

　今後、スイカを少額決済から「生活のデバイス」に引き上げる目標を掲げる中、新しいイメージキャラクターとともにサービスの刷新を図る。

　新しいキャラクターの選定方法などは今後公表するが、原案などで顧客が参加する手法も検討中という。ＪＲ東日本の喜勢陽一社長は１１日の記者会見で、モバイルスイカを含め発行枚数が１億２０００万件にのぼる点に触れ、「ペンギンを通じてスイカが愛されるデバイスになった。日本からグローバルなスイカとなる役割を新しいキャラクターには担ってほしい」と期待した。【杉山雄飛】