根室沖のオホーツク海で商業捕鯨が１日始まり、同日夕、２隻の捕鯨船がミンククジラ計２頭を初水揚げした。大型トラックで釧路市内の処理場に運ばれ、解体後に道内各地のスーパーなどに出荷される。

　最初に水揚げされたのは、体長８・２メートルの雌で、体重は５・８トン。和歌山県太地町漁協所属の「第７勝丸」（３２トン）が根室港の北北東、約８キロで仕留めた。続いて千葉県の外房漁業の「第５１純友丸」（３０トン）も１頭を仕留め、同港に水揚げした。

　オホーツク海での今年の漁獲枠は３３頭。このうち１７頭を今月中に捕獲する見込み。根室沖での商業捕鯨は、日本が国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）を脱退後、２０１９年に再開して以来８年目。

　初水揚げに立ち会った日本小型捕鯨協会の貝良文会長は「風が強く波が荒い中、初日で２頭は幸先の良いスタート」と話していた。【本間浩昭】