熊本県のＰＲキャラクター「くまモン」が誕生１６周年を迎えた今も好調な「働きぶり」をみせている。くまモンのイラストを利用した商品の２０２５年の売上高は１５０３億円で、商品利用が始まった１１年以降の累計売上高は１兆７７２５億円となった。昨年より減少したが、県の担当者は「（売上高は）高い水準を維持できている」と国内外での人気健在をアピールする。

　◇商品化の第１号は「仏壇」

　くまモンは、九州新幹線全線開業を翌年に控えた１０年３月に誕生した。イラストや表記などの国内無料使用が認められ、１１年にくまモンをあしらった仏壇が第１号として商品化された。その後も利用商品は広がり、１８年には海外企業にも商品の製造と販売を有料で認めている。

　県は１１年からくまモン商品を扱う企業や団体に売上高を調査している。１１年に２５億円だった売上高は、１５年に１０００億円、１８年に１５００億円を突破した。増減を繰り返しながらも８年連続で１５００億円以上の売上高を維持している。

　２５年の売上高は前年より７・７％少ない１５０２億円だった。多数を占める食品利用が前年とほぼ同じ１３３４億円で、グッズなどの非食品は４１・３％減の１６８億円だった。農産物の販売が好調だった一方で、パッケージにくまモンを利用する高額な工業製品の販売が減った。期間限定商品の終了なども響き、全体では前年割れとなった。

　◇輸出急増の地域は…

　くまモン人気を保つのに県が期待するのが海外部門だ。２２年に６億円だった輸出額は増加が続き、２５年に１６億円まで拡大した。県によると、輸出先の３０％が台湾で、香港が２９・７％、東アジアと東南アジアを除くその他の地域が２０・８％を占める。

　台湾向けの輸出が急増しており、熊本との経済交流が進む台湾でくまモンの存在感が高まり、企業の販売促進に役立っているようだ。県によると牛肉やイチゴ、ミネラルウオーターなどでくまモンの利用が多いという。

　国内ではクマによる人的被害が相次ぎ、くまモンのイメージ悪化が心配されるが、県の担当者は「くまモンはクマをモチーフにしているが、クマではなくやんちゃな男の子。売上高への直接の影響はない」と説明する。くまモンとふれ合える「くまモンスクエア」（熊本市）に入館する訪日客は日中関係の悪化で減少したが、中国での販売中止はないという。

　県の担当者は「デビューから１６年。２０００以上の企業や団体がくまモンのイラストを使った商品を扱っている。ＳＮＳなど私たちの周りで、くまモンが当たり前のように根付いている」と好調の要因を分析。海外展開を強化し、２７年に累計売上高２兆円を目指すという。【日向米華】