中国・河南省新郷市の中級人民法院は２９日、中国武術で知られる河南省・少林寺の元住職、釈永信被告に対し、懲役２４年の実刑判決を言い渡したと発表した。国営新華社通信が報じた。釈氏は横領や贈収賄などの罪で起訴されていた。釈氏は上訴を見送る方針という。

　判決によると、釈氏は２００３～２５年、１億３１００万元（約３１億２３００万円）超相当を寺側から横領。さらに０６年７月以降、寺の建設事業などを巡り他者へ便宜を図る見返りに１１６３万元超相当の賄賂を受け取ったほか、１９９５年～２０２２年には不当な利益を得る目的で国家公務員に５６７万元超相当の賄賂を送った。判決では懲役に加え、罰金３５０万元も科された。

　中国の刑法には、公務員でなくても収賄罪に問われる条文がある。

　釈氏を巡っては、寺側が２５年７月、寺の資産やプロジェクトの資金を横領した疑いがあるとして、当局などによる調査を受けていると発表。長期にわたり多くの女性と不適切な関係を持ち、子供もいるという「重大な戒律違反」も明らかにした。捜査当局は同年１１月、釈氏の逮捕を決定した。

　少林寺のホームページなどによると、釈氏は１９６５年生まれ。８７年以降、寺院内の事務の責任者を務め、少林寺の「ビジネス化」を進めた。経営学修士（ＭＢＡ）も取得したとされ、その手腕からネット上で「少林寺ＣＥＯ（最高経営責任者）」と呼ばれた。２００２年以降は中国仏教協会副会長も務めていた。【北京・畠山哲郎】