小泉進次郎防衛相は３０日、シンガポールで開かれたアジア安全保障会議（シャングリラ会合）で、ヘグセス米国防長官に対し、米国のインド太平洋地域への関与について「公開質問」した。小泉氏はヘグセス氏の演説後の質疑応答で挙手。１番目に指名されると、英語で「米国の関与は揺るがないと感じている」と述べた上で「私の理解は正しいか」と確認した。

　小泉氏は「一部の国は米国の関与を過小評価している」と指摘し、自身は米国の関与は揺らいでいないと確信していると強調。日本が最近、防衛装備品の輸出規制を緩和したことに触れ、オーストラリアやフィリピンなどと防衛装備協力を進めていると説明した。その上で、米国のアジアへの関与についてヘグセス氏の考えを確認した。

　これに対し、ヘグセス氏は、米国家防衛戦略の柱の一つが「インド太平洋における中国抑止」だと説明。「米国には世界各地で果たすべき責務がある。この地域に背を向けることはない」と回答した。「多くの人は米国の国際的な責務と、アジアからの撤退を混同している」とも語り、引き続きインド太平洋地域を重視する考えを示した。【バンコク国本愛】