南米ベネズエラで２４日に起きた連続大地震で、ベネズエラのロドリゲス暫定大統領は２６日、少なくとも５８９人が死亡し、２９８０人が負傷したと明らかにした。ロイター通信などが伝えた。政府は２５日、死者が２３５人前後で、負傷者が４３００人以上だと発表していた。数千人が行方不明になっているとの報道もあり、被害はさらに拡大する可能性が高い。

　一方、ロドリゲス国会議長は２５日、少なくとも２００人が倒壊した建物に閉じ込められていると述べた。２５０以上の建物の倒壊が確認され、約３０００世帯が家を失ったという。複数の病院に被害が出ているほか、各地で停電や断水も起きている。

　首都カラカスの北方にあるラグアイラ州の被害が深刻で、救出作業に必要な重機が足りず、被災した人々は手作業でがれきの除去を試みているという。

　またベネズエラ政府は国連の要請を受け、国民が災害情報を入手しやすくするため、国内でのＸ（ツイッター）の規制を一部解除した。

　各国の支援の動きも広がっている。１月にマドゥロ大統領を拘束した後、ロドリゲス暫定政権との関係を回復させた米国は、１億５０００万ドル（約２４０億円）の人道支援や災害救助隊の派遣を決定。米財務省は２５日、ベネズエラへの制裁の一部を解除すると発表した。救援活動に関連するあらゆる取引を１０月２３日まで認める。

　国連や中南米の近隣諸国、フランス、イタリアなども救助隊を派遣する方針だ。政府の圧政や経済低迷を受け、他国に亡命したベネズエラ人たちも資金などの支援を始めたという。

　米地質調査所（ＵＳＧＳ）によると、２４日午後６時４分（日本時間２５日午前７時４分）ごろにマグニチュード（Ｍ）７・２、約１分後にＭ７・５の地震が相次ぎ発生した。【ニューヨーク三木幸治】