イスラエルとイスラム教シーア派組織ヒズボラの戦闘が激化するレバノンからの邦人退避に備え、航空自衛隊の輸送機２機が３日、日本を出発した。政府関係者が明らかにした。２機は周辺国のヨルダンとギリシャで待機する。外務省によると、レバノンには約５０人の邦人が滞在しているという。

　関係者によると、同日午前８時過ぎ、Ｃ２輸送機２機が美保基地（鳥取県）から飛び立った。現地での活動や後方支援は空自と陸自で編成した統合任務部隊（計約５００人）が担う。

　中東情勢の緊迫化に伴い外務省は８月、レバノンからの退避勧告を出した。自衛隊機の派遣は、外相から要請を受けた防衛相が９月２７日に命じていた。

　邦人輸送は自衛隊法に基づき、海外で紛争や災害が発生した際に実施。これまで８回行われ、昨年１０月と１１月には、イスラム組織ハマスとの戦闘で情勢が悪化したイスラエルから在留邦人らを退避させた。【松浦吉剛】