石破茂首相は１９日、江藤拓農相が講演で「コメを買ったことはありません。支援者がたくさんコメをくださるので、売るほどあります」などと発言したことについて、「任命権者として大変申し訳ない。本当に深くおわびを申し上げる」と述べ、陳謝した。江藤氏から事情を聴くため、「時間をみて官邸に来てもらうことにしている。本人から状況を聞くということが重要だと思っている」と述べた。首相官邸で記者団の質問に答えた。

　首相は一連の江藤氏の発言について「コメが高いということで消費者が非常に怒り、不満に思っていることに対してこういう発言をすることは、極めて問題だ」としたうえで、江藤氏がもらったコメに「石とかが入っているんですよ」などと発言したことを念頭に、「一生懸命喜んでもらおうと思って作った生産者に申し訳ないことだ。二重の意味で大変申し訳ない」と述べた。

　首相はこれに先立ち、自民党役員会に出席し、発言について江藤氏に電話で注意したと明らかにした。【大野航太郎】