防衛省は２７日、海上自衛隊のイージス艦「ちょうかい」が米国製巡航ミサイル「トマホーク」の発射能力を獲得したと発表した。ちょうかいは米国での実射試験などを経て、９月中旬に母港の佐世保基地（長崎県）に戻り、実任務につく予定で、トマホークを運用する最初の海自艦となる見込み。トマホークは有事の際の反撃能力（敵基地攻撃能力）になり得るミサイルで、相手国のミサイル発射拠点をたたくことも想定されている。

　ちょうかいは昨年から米国に派遣され、改修や乗員訓練を行っていた。防衛省は１３日にトマホークの納入開始を発表しており、今後最大４００発取得し、海自イージス艦全８隻に搭載する計画。トマホークは射程約１６００キロ以上で、北朝鮮や中国、ロシアの広範囲が射程圏内となる。【竹内望】