滋賀国体（国民スポーツ大会）めざしてがんばっています。まっててね、ひこにゃんっ！――。滋賀県彦根市の顔ともいえるキャラクターに今年もこんなメッセージが添えられた１万通を超える年賀状が届いた。市役所で９日、お披露目された。

　８日現在で全都道府県と中国、台湾、米国、英国などから計１万２８６８通が届いた。２０１０年以降、１６年連続で１万通以上が寄せられている。１メートル近いフェルト細工、えとにちなんだ模様の羽子板などもあった。ひこにゃんは「ヘビのようにしなやかで柔軟な１年にしたい」などとコメント。差出人には今月下旬をめどに彦根城無料招待券を兼ねた礼状を発送する。【伊藤信司】