航空自衛隊の最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５Ａが２月、米領グアム周辺で日米豪３カ国による共同訓練に臨む。空自がこれまでに同機を海外の共同訓練に派遣したことはなく「３カ国のＦ３５が初めてそろい踏み」になるという。

　空自トップの内倉浩昭・航空幕僚長は今月２３日の定例記者会見で「３カ国の防衛協力、交流の着実な進展を象徴するものだ」と強調した。２０２４年５月の日米豪防衛相会談で、３カ国のＦ３５による共同訓練を今後２年間、各国で実施する方針が確認されていた。

　共同訓練は「コープノース」と呼ばれ、日米豪が共催し、年１回実施している。今回は２月３～２１日を予定。広大なグアムの訓練空域を生かして、高いステルス性やセンサー機能といったＦ３５の特徴を踏まえた連携や、同等の性能を持つ機体への対処を鍛える。

　空自は約２５０人態勢で訓練に臨み、Ｆ３５Ａを６機、空中給油・輸送機ＫＣ４６Ａを１機、早期警戒機Ｅ２Ｄを２機、それぞれ派遣する。【松浦吉剛】