「天使の歌声」として親しまれているウィーン少年合唱団が来日し、全国各地で来日７０周年記念公演を行う。４月２７日から６月１５日まで２５公演（うち２公演は一般非公開）があり、５月２３日には大阪・関西万博の会場でも演奏する。

　ウィーン少年合唱団の創立は１４９８年にさかのぼる。バッハが生まれた１６８５年より約２００年早く、日本では室町時代にあたる。作曲家のシューベルトも団員だったほか、ブラームスやワーグナーの作品を初演したことで知られる指揮者のハンス・リヒターも所属した。

　初来日は１９５５年。当時の毎日新聞によると、１２月２０日午後１１時着の飛行機で団員ら２４人が羽田空港に降り立った。２２日には東京・日比谷公会堂でヨハン・シュトラウス２世＆ヨーゼフ・シュトラウス「ピチカート・ポルカ」などを歌っている。全国を巡り、翌年２月８日夜に帰国した。

　合唱団によると、これまでに計３６回の来日で１５００公演以上を行ってきたという。合唱団は４組に分かれ、今回は２人の日本人団員を含む２４人で構成する「モーツァルト組」が来日する。

　公演に先立って２４日、記者会見があった。５０年前に団員として初来日したというエーリッヒ・アルトホルト団長は「伝統を次世代に受け継ぐことに合唱団の存在意義があると考えている」と述べた。団員のクリスさん（１２）は「日本語の発音や歌詞の意味を理解することに力を注ぎ、心を込めて歌うことを心がけている」と話した。

　公演プログラムは２パターンある。「ぼくたちの地球　そして未来へ」と題したＡプログラムでは動物にちなんだ曲や久石譲によるジブリ映画の楽曲などを取り上げる。Ｂプログラムは、今年が生誕２００年のシュトラウス２世の作品が中心。定番の「美しく青きドナウ」や「ふるさと」は両プログラムで演奏する。

　日程や曲目など詳しくは来日公演公式サイト（ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｊａｐａｎａｒｔｓ．ｃｏ．ｊｐ／ｓｐｅｃｉａｌ／ｗｓｋ／）で。【西本龍太朗】