行方不明になっていた女性（７４）の約２０時間ぶりの保護に貢献したとして、県警広島西署は１３日、佐川急便広島営業所の配達員、溝尾考豊（たかひろ）さん（３１）に感謝状を贈った。丁寧に質問を重ねたことが、家族への連絡につながった。

　溝尾さんは４月１５日午前１１時４０分ごろ、広島市西区田方を配達車で通りかかった際、道端に座り込む女性を見つけた。雨の降る中、女性は手を震わせて縁石にうずくまっていた。

　車を降り、どうしたのかと女性に尋ねると、返ってきたのは「滑っただけ」の一言だった。溝尾さんは、滑っただけなら一人で歩いて帰れるのではと不思議に思い、質問を重ねた。

　「立てます？」「ちょっと足がね…」「どうしてここに来たの？どうやって？」「わからない」――。女性は、特に用はないのに、歩いていたらこの場所にたどり着いてしまった様子だった。

　溝尾さんは、要領を得ないやりとりから女性が道に迷っているのではと思った。

　女性から時折「旦那さん」という言葉が出てきた。「きっと女性の夫が心配しているのだろう」と考え、女性に借りた携帯電話を使い女性の夫に連絡した。

　広島西署によると、女性は１４日午後２時半ごろ「美容院に行く」と言い残して自宅を出たまま行方が分からなくなっていた。

　女性には持病があり、１５日午前中に夫が同署に行方不明届を出していた。溝尾さんが夫に電話した際、夫のそばには事情を聴きにきた警察官がおり、その後、女性は無事に保護された。

　湊宏副署長は「保護時、女性はずぶぬれで、早く保護できなかったら、さらに衰弱したかもしれない」と話した。

　溝尾さんは普段から、外国人に道を尋ねられたら道案内をしたり、よく訪問する配達先の客にも声をかけたりすることが多いという。

　感謝状を贈られたことについて溝尾さんは「うれしい。他人のことを放っておけない性格は亡くなった母親譲りで、（天国から）喜んでくれているかな」と笑顔。「何か良いことをしなくては、と思っている訳ではないが、困っている人がいればこれからも助けたい」と語った。【西山夏奈】