警察官が犯人を制圧する技術を都道府県警対抗で競う「全国警察逮捕術大会」が１１月に東京都であり、中規模の県警で争う「２部」で、岐阜県警が２連覇を果たした。全国大会の優勝は１３回目で、２部では最多回数を誇る。その強さの秘密には意外な「ルーツ」があった。

　逮捕術は、その名の通り「安全かつ効果的に相手を逮捕するための技」。柔道や剣道の要素を取り入れ、足技なども使って相手を制する。競技会では一対一で素手や警棒、短刀を模した道具を使い、打ちや蹴りなどで「１本」を取り合う。

　試合のルールだが、実は「岐阜が発祥」と言われている。県警によると、岐阜県警は１９６９年に逮捕術の県大会を全国に先駆けて開催。その後、７８年に開かれた初の全国大会では、用具や防具の規定、勝敗を決める反則、「１本」のルールなどを定める際、岐阜県警のルールをモデルにしたとされている。

　岐阜発祥説は全国の警察にも知れ渡っており、岐阜県警は「聖地」の警察として一目置かれる存在だという。毎年、警視庁や千葉県警など１０前後の警察が岐阜県を訪れ、練習試合や合同稽古（けいこ）などを実施。今年も岐阜県警の選手たちは他県の精鋭と組み合い、技を磨いた。

　「柔道や剣道の経験者はいるが、逮捕術は警察学校がスタート。経験値がものをいう競技で、遠征費用も十分ではない中、強豪チームがわざわざ岐阜まで来て練習相手になってくれる。本当にありがたく、これも先人が築いた歴史と伝統があるからこそ」。監督の加藤隼人警部補（４２）は感謝する。

　こうした他県警との鍛錬に加え、今年は選抜メンバー１８人が８カ月間、効果的な練習方法を自ら考えて実践。８人制の団体戦で行われた全国大会では、予選から決勝までの４試合のいずれも接戦を勝ち抜いた。

　主将の前田康児警部補（３３）は「接戦続きで苦しかったが、チームが一つになって勝つことができた」と喜び、「逮捕術は岐阜のお家芸。これからも連覇を伸ばしたい」と意欲を見せた。【稲垣洋介】