宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は９日、諏訪理飛行士（４９）が２０２７年ごろに国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に長期滞在すると発表した。諏訪さんの宇宙滞在は初めて。ＩＳＳへの長期滞在は日本人として８人目となる。諏訪さんは２３年、１４年ぶりの宇宙飛行士選抜試験を経て、歴代最年長で候補に選ばれた。初飛行も歴代の宇宙飛行士の中で最年長となる見込み。

　２３年７月にＪＡＸＡに入り、基礎訓練を経て２４年１０月、宇宙飛行士に認定された。ＪＡＸＡによると、選抜からミッションに任命されるまでの期間は、現役飛行士の中では油井亀美也飛行士（５５）と並んで最短という。

　諏訪さんはこの日の記者会見で「これまで先輩の宇宙飛行士が活躍し、確実にたすきをつないできた。私もしっかりと受け取って、次のミッションに受け渡していきたい。３年前の今ごろ、宇宙飛行士の最終試験に臨んでいた。当時まさか３年後こうした機会をいただけると思っていなかった」と語った。

　東京都生まれ、茨城県つくば市育ち。米プリンストン大大学院修了後、青年海外協力隊や世界気象機関を経て、世界銀行の上級防災専門官を務めた。【信田真由美】