山口２区（山口県周南市、岩国市など）は、自民党前職の岸信千世氏（３４）と中道改革連合前職の平岡秀夫氏（７２）＝比例中国＝がまみえる。２０２３年の衆院補選以来、過去２回の選挙はいずれも岸氏が接戦を制したが、今回は公明党が自民から離れて立憲民主党と新党を結成し、情勢は混沌（こんとん）としている。

　「公明票は相手に全部は行かないと思うし、自民から離れただけでもプラスだ」。前回選挙で１７２４票差で惜敗した平岡氏は、新党結成による自身の選挙への影響をこう分析する。

　新党結成には複雑な思いもある。旧民主党時代に法相を務め、これまで脱原発や安保法制の違憲性を訴えてきた経緯があり、新党の綱領や基本政策と整合性を保てるかについて悩んだという。それでも「右傾化する高市早苗政権を止めるため、中道勢力で大きな塊を作ることは重要だ」と新党合流を決意した。

　もっとも、２６年間続いた自公連立政権下で選挙協力を重ね、県政でも自公で与党を形成するなど、県内の自公の関係は深い。平岡氏の陣営関係者も公明票の動向を読み切れず、「公明票だけを頼りにするわけにもいかず、一票一票積み上げていくしかない」と話す。

　高市人気にあやかって３連勝を目指す岸氏の陣営関係者は「公明の比例の投票先は中道かもしれないが、小選挙区まで手は回らないのではないか」と見る。そのうえで「保守が強いとされるこの地域で、自民の本当の実力を見せる選挙だ」と強調した。【峰下喜之、大山典男】