◇将棋棋王戦五番勝負第３局（１日）

　○増田康宏八段（１２２手）●藤井聡太棋王＝増田２勝１敗

　将棋の第５１期棋王戦五番勝負（共同通信社主催）の第３局が新潟市で指され、六つのタイトルを持つ藤井聡太棋王（２３）は挑戦者の増田康宏八段（２８）に敗れ、対戦成績１勝２敗と先に王手をかけられた。藤井棋王は、永瀬拓矢九段（３３）の挑戦を受ける王将戦七番勝負でも１勝３敗とリードされ、二つのタイトル戦で王手をかけられる苦しい立場に立たされた。

　◇６冠死守へ　苦難の３月

　藤井棋王は、序盤で想定しない局面に進むと長考して先に持ち時間を消費するタイプ。増田八段は序盤作戦で工夫して時間の面でリードする狙いだったが「時間のアドバンテージがあまり取れなかった」といい、藤井棋王が柔軟な対応で徐々にリードを広げる展開になった。

　しかし、「終盤の一番大事なところでやってはいけないミスが出てしまった」（藤井棋王）ためリードを奪われ、痛い２敗目を喫した。前期に続く挑戦の増田八段。前期は３連敗だったが、今期は初タイトル獲得にあと１勝と迫った。

　棋王戦は第４局が１５日、第５局が２９日に予定されている。一方の王将戦は第５局が８～９日にホテル花月（栃木県大田原市）、第６局が１８～１９日に名古屋将棋対局場（名古屋市）、第７局が２５～２６日に関西将棋会館（大阪府高槻市）と続く。

　２０２３年に史上初の８冠制覇を達成した藤井棋王は、２４年に叡王、２５年に王座を失っている。３月は藤井棋王にとって６冠死守を懸けた苦難の１カ月になる。【丸山進】