自身の過去の選挙で法定の上限を超える運動員に報酬を支払うなどしたとして、埼玉県警が今月に入り、同県長瀞町の鈴木日出男町長（６６）を公職選挙法違反（買収）容疑で書類送検していたことが判明した。捜査関係者への取材で明らかになった。

　鈴木町長は元秩父市職員で、２０２３年４月の長瀞町議選で初当選。１期目途中で辞職し、２５年６月の同町長選で初当選した。昨秋以降、町議選で法定上限を超える人数の選挙運動員に報酬を支払っていた疑惑や、町長選で単純な労務に限って報酬の支払いが認められている「労務者」に選挙運動をさせていた疑惑が浮上。関係者が刑事告発し、県警が捜査していた。

　鈴木町長は昨年１２月、町議選で法定の３５人を超える延べ５８人に計６６万円の報酬を支払っていたと報告。町長選でも労務者８人が選挙カーを運転するなど、選挙運動に該当する可能性がある行為をしていたことを明らかにした。

　鈴木町長は記者会見で「確認漏れだった」と謝罪し、超過分の報酬を運動員から返還してもらった上で町選挙管理委員会への報告書を修正したとしていた。

　この問題を受けて町議会は今月１１日、鈴木町長の給与を４月から任期満了の２９年７月まで半額にする議案を可決している。【田原拓郎、板鼻歳也】