宇都宮地方気象台は２４日、宇都宮市で桜（ソメイヨシノ）が開花したと発表した。宇都宮第２地方合同庁舎（同市明保野町）敷地内の標本木で、花が５～６輪以上開いたことが確認された。

　同気象台によると、開花は平年より６日早く、昨年より４日早い。１週間ほどで満開になる見通しだという。

　宇都宮市のこの日の最高気温は１８・４度で、４月中旬並みの陽気となった。約８００本の桜が植えられている八幡山公園（同市塙田５）も同日、開花を発表した。同公園では花見期間（４月２～１２日）の午後６～８時（３～５日は同９時まで）、ぼんぼりの点灯と宇都宮タワーのライトアップを予定している。【大場あい】