現役引退を表明したスピードスケート女子の佐藤綾乃選手（２９）が７日、群馬県庁を訪れ、山本一太知事を表敬訪問した。佐藤選手は五輪３大会で獲得した金銀銅のメダルを手に「皆さんの応援があってこその充実したスケートシーズンだった。改めて本当に感謝したい」と笑顔を見せた。

　佐藤選手は北海道出身で、２０１５年から１９年まで高崎健康福祉大学のスケート部に所属。「卒業してからも、たくさんの方々に応援いただいて、私の背中を押してくれる力になった」と感謝した。

　女子団体追い抜き（パシュート）で１８年の平昌五輪に出場し、高木菜那、美帆選手や菊池彩花選手とともに金メダルを獲得。冬季五輪の日本女子選手では史上最年少だった。２２年の北京五輪で銀、今年のミラノ・コルティナ五輪で銅メダルの成績を収め、３大会連続でメダルを獲得した。

　佐藤選手は「３大会それぞれ思いがあるが、純粋にうれしかったのは平昌。こんな自分が金メダルをとれた驚き、衝撃が強い」と振り返った。

　今後は所属先のＡＮＡに社員として勤務するという。「指導者としてはやらない方向で考えているが、経験とか技術面を伝えられる機会だったり、スケート教室だったり、楽しい雰囲気で携われる活動があったら参加したい」と話した。

　山本一太知事は「群馬県にエネルギーと勇気を与えてくれた。新しい分野でもぜひ活躍してほしい」と激励した。【新宮巳美】