サクランボの生産量日本一を誇り、高級品種「佐藤錦」発祥の地で知られる山形県東根市で１６日、全国に先駆けて温室でのサクランボ狩りが始まった。

　「佐藤錦」をはじめ「紅秀峰」、「紅さやか」を栽培する同市の観光果樹園「神町りんご研究所」（須藤一元代表）では、招待された地元の園児らが腕を思いっきり伸ばし、たわわに実った「赤い宝石」を収穫。その場でほおばり、一足早い初夏の味覚を楽しんだ。

　オープニングセレモニーで市観光物産協会の佐藤茂美会長は「昨年、一昨年は山形県のサクランボが大不作だったが、今年こそは実り多き年になってほしい」と話した。

　市内には同協会に加盟する１７の観光果樹園がある。サクランボ狩りは６月上旬に温室から露地ものに切り替わり、７月上旬まで楽しむことができる。【竹内幹】