２０日午後４時５２分ごろ、青森県で震度５強の地震があった。震源地は三陸沖で、震源の深さは約１９キロ、マグニチュード（Ｍ）は７・７と推定される。気象庁と内閣府は２０日午後７時半、地震の規模がより大きな後発地震が発生する可能性が高まったとして「北海道・三陸沖後発地震注意情報」を出した。

　注意の対象地域は、事前に指定されている北海道から千葉県の７道県１８２市町村。今後１週間、住民に対して特別な備えを求める。同情報が出るのは、２０２５年１２月に青森県東方沖であった最大震度６強の地震以来２度目。

　今回の地震では青森県階上町で震度５強、青森県八戸市、盛岡市や宮城県登米市などで震度５弱を観測。気象庁は北海道太平洋沿岸中部と青森県太平洋沿岸、岩手県に津波警報を出した。

　その後、岩手県久慈港で８０センチ、宮古港で４０センチ、青森県八戸港で３０センチ、宮城県石巻市で２０センチ、北海道浦河町で２０センチなどの津波を観測した。

　総務省消防庁によると、青森県東北町で午後６時現在、５道県の計１５万６４７１人に避難指示が出されている。

　北海道・三陸沖後発地震注意情報は、日本海溝・千島海溝沿いの巨大地震の想定震源域とその周辺でＭ７・０以上の地震が起きた場合に発表される。後発地震では震度６弱以上の揺れ、もしくは３メートル以上の津波が想定されている。

　住民に事前の避難は呼びかけず、家具の固定や避難場所、経路の確認など日ごろの備えの再点検を住民に求める。特に津波の恐れがある地域では、すぐ逃げられる服で寝たり、非常持ち出し品を枕元に置いたりすることを推奨する。

　道路や鉄道、空港などの交通網は巨大地震の発生に備えつつも平常通りとする。学校や商業施設にも休業は求めず、通常の社会活動を続けながら対策をとることになる。

　内閣府によると、世界の地震発生の統計に基づくと、Ｍ７級の地震から１週間以内に大規模な後発地震が発生するのは１００回に１回程度とされる。

　日本海溝・千島海溝沿いでは過去、１１年の東日本大震災（Ｍ９・０）をはじめ大地震が繰り返し起きている。政府の想定によると、冬の深夜にＭ９級の地震が日本海溝で起きれば死者は最大１９万９０００人、千島海溝なら最大１０万人に上る。【森田采花】