北海道・知床半島沖で観光船「ＫＡＺＵ　Ⅰ（カズワン）」が沈没して乗客乗員全２６人が死亡・行方不明になった事故は２３日、発生から４年となった。

　カズワンが出港した斜里町ウトロで追悼式が開かれ、全国から集まった乗客の家族らが犠牲者の冥福を祈った。

　式典は斜里町と、地元観光協会などでつくる実行委員会が主催。乗客の家族や道、町の関係者９０人が参列した。カズワンの運航会社「知床遊覧船」社長の桂田精一被告（６２）＝業務上過失致死罪で公判中＝の姿はなく、会社名の花が供えられた。

　斜里町の山内浩彰町長は式辞で「楽しい思い出が悲劇になった家族の無念さ、憤りは言い尽くせない。私たちは忘れない」と述べた。町内に追悼のサイレンが鳴り響くと、参列者は黙とうした。

　追悼式に参列せず、カズワンの出港地を訪れた乗客の家族もいた。

　事故で行方不明になっている小柳宝大（みちお）さん（当時３４歳）の父親（６７）はサイレンの音とともにオホーツク海をじっと見つめた。

　小柳さんの父親は「今も海に宝大がいる。『会いに来たよ』という気持ち」と語った。

　桂田被告は検察側に禁錮５年を求刑され、釧路地裁での公判は１７日に結審した。桂田被告の弁護側は無罪を主張している。

　判決は６月１７日に言い渡される。小柳さんの父親は桂田被告に対し、「少しは犠牲になった人たちのことを考えてもらいたい」と今も消えぬ憤りを口にした。【本多竹志、和田幸栞】