近畿日本鉄道は１日、一般車両では初の有料座席指定サービス「すわれ～る」の運用を南大阪線で始めた。平日午後６時５０分大阪阿部野橋（大阪市）発の吉野（奈良県吉野町）行き急行の１本で、古市（羽曳野市）までの約１６分間、乗車料金に３００円の追加で座席を確保できる。

　「すわれ～る」は５月から運行を始めた新型一般車両「６Ａ系」を活用。６両編成の先頭車両３６席が対象となる。乗車当日の午前５時半から、近鉄のホームページで申し込める。

　１日に乗車した藤井寺市の会社員、山本恭太郎さん（２５）は「座って通勤できるのはすごく魅力的。別の路線にもサービスが拡大されればうれしい」と話した。営業企画部の村上慶晃課長は「今日は発売開始から３分で完売し、多くの方にご注目いただいた。今後のサービスの拡大については、お客様の声を受け止めながら検討したい」と話した。

　関西の私鉄では近年、有料の座席指定サービスが広がりを見せている。２０１７年、京阪電鉄が淀屋橋（大阪市）―出町柳（京都市）間で座席指定の特別車両「プレミアムカー」（４００～５００円）を導入。阪急電鉄も２４年、京都線で座席指定サービス「ＰＲｉＶＡＣＥ（プライベース）」（５００円）を始めた。阪神電鉄も２７年春に導入を予定している。【国本ようこ】