国の天然記念物に指定されている淡水魚・イタセンパラ１０匹の飼育が４日、大阪市立城北小で始まった。「淀川のシンボルフィッシュ」とも呼ばれるが、環境省のレッドリストで絶滅の恐れが最も高い「絶滅危惧ⅠＡ類」に指定されている。

　日本固有種のイタセンパラは、淀川水系のワンド（池状の水域）など全国３カ所に分布が確認されていたが、環境省などによると近年はいずれの箇所でも生息が確認されていない。外来魚による食害や、産卵に必要な淡水二枚貝の減少などが原因とみられる。

　府立環境農林水産総合研究所の生物多様性センターは２０２５年度から、子どもたちにイタセンパラと淀川の環境について理解を深める機会を作ることなどを目的に、人工繁殖したイタセンパラを府内の小学校などで飼育してもらう活動を進めている。

　城北小では昨年度に続き２回目の実施。飼育担当は４年生たちで、放課後に毎日、交代で餌やりをする。この日、児童らは水槽に移されたイタセンパラの稚魚を見て「かわいい」と歓声を上げた。水槽の中で元気に泳ぐイタセンパラを見つつ、同センターの古沢千春研究員の説明に熱心に耳を傾けていた。

　今年度は同小のほか、寝屋川市立堀溝小、大阪市立大宮小でも飼育される。【藤原理加】