宮崎市フェニックス自然動物園の雌のマサイキリンが１０日、鹿児島市の平川動物公園に繁殖のため移された。国内の動物園で飼育中のマサイキリンは九州４園で１１頭と少なく、６年ぶりに鹿児島に雌雄がそろう。

　２園間の貸借契約で宮崎を旅立ったのは２歳のヒマリ。平川動物公園は２０２０年５月に母キリンが死に、父と息子の雄３頭になっていた。日本動物園水族館協会（ＪＡＺＡ）の計画に基づき、数年後いずれかと繁殖を目指す。

　休園日のこの日は午前９時過ぎから飼育員が約３０分かけてカシの葉で誘導し、輸送箱（高さ約３メートル、幅１・７メートル）にヒマリを収容。約３時間の陸路で鹿児島到着後は元気に過ごしているという。担当飼育員の加治洋一さん（４６）は「さみしくなるが向こうで仲良く過ごしマサイキリンを増やしてほしい」と話した。【塩月由香】