２０２２年に８３歳で世界最高齢のヨットによる単独無寄港太平洋横断のギネス記録を打ち立てた海洋冒険家の堀江謙一さん（８８）＝兵庫県芦屋市＝が８日、記者会見を開き、２７年３月に再び太平洋横断に挑戦すると発表した。成功すれば、自身の記録を更新する快挙となる。

　この日、米寿の誕生日を迎えた堀江さんは「８８歳で航海したいという、チャレンジャーとしてのマグマが噴き出してきた。挑戦することで生きているという実感が得られる」と決意を語った。

　堀江さんは２３歳だった１９６２年、世界初の単独無寄港太平洋横断に成功した。その後、さまざまなヨットやボートで太平洋横断や世界一周を続けてきた。

　最初の太平洋横断から６０年後の２２年３～６月にも米サンフランシスコから紀伊水道まで、再び風の力だけを動力に太平洋約８５００キロを航海し、世界最高齢の偉業を達成した。

　来春の航海も前回と同じルートで２７年３月にサンフランシスコを出港し、同５月末に兵庫県西宮市の新西宮ヨットハーバーへの到着を目指す。

　新たな挑戦に向け、冒険の相棒「サントリーマーメイドⅣ号」を建造。５度目のタッグを組むヨットデザイナーの横山一郎さん（８０）が設計した。全長は９・２メートルで前回の１・５倍の大きさになった。

　堀江さんは大阪市出身。最初の太平洋横断の航海記「太平洋ひとりぼっち」はベストセラーとなり、石原裕次郎さん主演で映画化された。【稲田佳代、山本真也】