１９７０年の日航機「よど号」ハイジャック事件に関与したとして国際手配されている元赤軍派メンバー、赤木志郎容疑者（７８）について、よど号グループを支援する「『かりの会』帰国支援センター」が１６日、「（亡命先の）北朝鮮で死亡したとの情報が寄せられた」と明らかにした。警察当局もこうした情報を把握しており、確認を進める模様。

　センターの山中幸男代表（７７）によると、赤木容疑者は９月１２日に心不全のため平壌の病院で死亡した。現在も平壌で亡命を続けるメンバーの一人から関係者を通じて山中代表に連絡があったという。

　ハイジャック事件は、７０年３月３１日に発生。羽田発福岡行き日航機「よど号」（乗員・乗客１２９人）が、過激派の赤軍派メンバー９人に乗っ取られ、乗客らは福岡空港と韓国・金浦空港で解放された。メンバーは当時の運輸政務次官を代わりに乗せ、４月３日、北朝鮮に入り投降した。国内初のハイジャック事件で、９人は国外移送目的略取・同移送、強盗傷害容疑で国際手配された。

　赤木容疑者以外の一部メンバーは８３年７月の有本恵子さん拉致事件にも関与した疑いがあり、結婚目的誘拐容疑でも国際手配されている。

　メンバーらは平壌にある施設「日本人村」で生活。一時は家族も含め計３０人以上が暮らしていたという。だがリーダーの田宮高麿元容疑者は９５年に北朝鮮で死亡し、メンバーの妻や子供らも大半が帰国している。赤木容疑者の死亡で現在も北朝鮮にいるのは５人とみられる。

　赤木容疑者はハイジャック事件に関与したとして強盗傷害や国外移送目的略取・同移送容疑で手配されたまま、国外逃亡により時効が停止した。赤木容疑者は２００２年に国際電話で毎日新聞の取材に複数回応じ、拉致事件への関与を否定。「投降的な帰国はありえない」などと話した。

　また、１７年にユーチューブに投稿されたインタビュー動画では「過去を振り返れば、日本のために何かやろうとした。だめだったけどね。朝鮮は日本が植民地にした国だから、そこに行くのはいいことだと考えた。ただ格好良いという価値観」と語っていた。【最上和喜】