第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）は２日、東京・大手町―神奈川・箱根町の往路５区間１０７・５キロに２１チーム（オープン参加の関東学生連合を含む）が参加して行われた。往路２位に入った中央大は１区の吉居駿恭選手（３年）がスタート直後に飛び出して独走し、１時間１分７秒で区間賞を獲得した。レース後の吉居選手の主な談話は次の通り。

　◇「中央大は応援してくれる人も多い」

　＜スタート直後に集団から飛び出しました＞

　監督からは「前に出なくていいから」とは言われていて、仕掛けるなら（１８キロ地点の）六郷橋からしっかり行って、区間上位で（たすきを）渡していくように言われていました。

　（独走は）ペースが遅くて。スローペースは嫌だったので、最初（ペースを上げる）きっかけを作ろうと前に出たら誰も反応しなくて「このまま行ってしまおう」という感じでした。

　（２０２２年大会に１区を走った）兄（大和）の動画を結構見ていて、（独走の）イメージはできていました。

　立てたプランとは違ったんですけど、それ以上のレースができたんじゃないかなと思います。

　＜走り終わった後、涙を流していました＞

　まさか独走できるなんて思っていなくて。すごくうれしくて涙が出ました。

　＜兄のタイム（１時間０分４０秒）は意識しましたか＞

　記録はそこまで狙っていなくて、それでも前半は狙えるペースで行きたかったんですけど……。

　でも、満足する結果にはなったと思います。後半に足が痛くなって、狙いのタイムではないなと感じていましたが、自分の中では想定以上の走りはできました。

　もともと（兄が）強いのは感じていましたが、再確認しました。

　＜チームは２位と躍進しました＞

　（１２位だった）全日本大学駅伝で負けて、それぞれが危機感を持っていました。

　その中で自分は「熱さ」を持ったチームにしていかないといけないと思いました。自分から率先して、きつい選手に声かけとか、チームを盛り上げたりとか。中央大は応援してくれる人も多いです。ふがいない走りは見せられないので、そういった部分でも自分から行動に移そうと思いました。

　＜復路については＞

　運が良かったなというレース展開で、その流れを２区、３区とつないでくれたので、復路にもいい刺激となり、頑張ってくれるんじゃないかと思います。