第１０３回全国高校サッカー選手権決勝は１３日、東京・国立競技場を舞台に、第９６回大会と同じ顔合わせで行われる。７年前の決勝で前橋育英（群馬）に惜敗した流通経大柏（千葉）の姿を見た複数の小学生が流通経大柏の主力へと成長し、雪辱を誓っている。なぜ、敗者に心引かれたのか。

　現チームで１０番を背負うＭＦ柚木（ゆのき）創選手（３年）はテレビ越しに観戦し、「あの決勝を見て、『流経はすごいチームだな』と関心を持ち始めた。押し込まれた時間帯でも粘り強いサッカーをしている流経がすごいと思った」と振り返る。

　７年前の決勝で流通経大柏が放ったシュートは相手の４分の１の３本。耐える時間が続いた末、後半追加タイムに決勝点を許して０―１で力尽きた。

　だが前橋育英の波状攻撃で万事休したと思われた場面をＧＫの背後にもブロックを敷き、ゴールに入りそうなボールを再三にわたってクリアした。決勝点を許した場面は、一度は相手エースのシュートをＤＦが体でブロックしたが、こぼれ球を他の選手に押し込まれたものだった。

　今大会、準決勝までにチーム最多４点を挙げているＦＷ山野春太選手（３年）も「初めて高校サッカーをテレビでしっかり見たのが、その試合だった。流経の体を張るプレーがすごく印象に残っている。その印象があったから、今こうやって流経にいる」と語る。

　７年前の決勝で流通経大柏の２年生ＦＷとして先発出場し、現在はＪ１柏レイソルでＭＦとしてプレーする熊沢和希選手（２４）は今大会で母校が４強入りを果たした後の９日の取材で「優勝できる力を一番持っているチームは流経だと思っている」と、後輩たちへの信頼を口にした。仮に前橋育英との決勝が実現した場合、「リベンジしてほしいですね」と語っていた。

　柚木選手は「先輩たちは悔しい思いをしてきた。自分たちがその敵を取りたい」と話す。宿敵を相手に、７年越しの思いをぶつける時が来た。【高野裕士】