◇高校野球・夏の甲子園１回戦（９日）

　◇○佐賀北５―４青藍泰斗（栃木）●

　バットを寝かせ、投前にゴロを転がした。佐賀北の２番・山下泰槻は必死に腕を振って一塁へ駆ける中、スタンドのどよめきでサヨナラ勝ちを確信した。

　４―４で延長タイブレークに突入。十回表を無失点でしのいだ裏の攻撃は、犠打と申告敬遠で１死満塁に。

　「おまえがスクイズを決めろ」。打席に入る前に仲間から伝えられ、腹を決めた。

　１ボールからの２球目をバットに当てた。高く弾んだボールを捕手が前に出て取りに行くと、空っぽの本塁に三塁走者が勢いよく頭から滑り込んだ。

　甲子園での勝利は、頂点に輝いた１８年前の第８９回大会以来。その２００７年に生まれた３年生がチームの中心だ。

　引き分け再試合を含む２度の延長戦、決勝での逆転満塁本塁打といった名勝負を繰り広げた映像を、チームで何度も見て、気持ちを高めてきた。

　突出した選手がいない中、束になって相手に挑むスタイルはまさに先輩譲り。

　主将の宮崎淳多は言う。

　「派手さはないが泥臭くと、スタイルは似ている」

　がばい旋風再来なるか。【村上正】