◇高校野球・夏の甲子園２回戦（１５日）

　◇○西日本短大付（福岡）２―１聖隷クリストファー（静岡）●

　追いつかれた直後の八回、西日本短大付の３番・斉藤大将（だいすけ）が今大会自身初安打となる左前打で出塁すると、４番・佐藤仁に打席が回ってきた。

　「つないでくれた。絶対に自分が決める。真っすぐだけを狙っていた」

　聖隷クリストファーの２年生左腕・高部陸の威力ある速球、カットボールに苦しめられ、一回の先制機を含め３打席抑え込まれていた。

　空振り、ファウルと２球で追い込まれる。身長１８０センチ、体重９１キロの体格を生かして、高めの直球１４２キロを振り抜くと、打球は左翼手の頭を越えた。斉藤が生還し、決勝の二塁打。本塁への返球の間に果敢に三塁を狙ったが、アウトになった。

　打たれた高部は「自分の得意な真っすぐで押していこうと思った。力負けです」と振り返った。

　高部は１回戦の明秀日立（茨城）戦で１失点完投した好投手だけに、チームは対策に取り組んでいた。この日、先発して好投した左腕・原綾汰ら左投手に通常より約３メートル手前から投げてもらい、打撃練習を行った。

　弘前学院聖愛（青森）との初戦は、延長十回タイブレークの末に勝ったものの、「チャンスを潰して、原に抑えてもらった。恩返ししたかった」

　チームは昨年夏から３季連続で甲子園に出場している。昨年夏は３回戦で京都国際、今春のセンバツでは準々決勝で横浜と、いずれも優勝したチームに敗れ、２季連続で２勝にとどまっている。

　東洋大姫路（兵庫）との３回戦に向けて、佐藤は「自分たちは挑戦者。食らいつく気持ちでやっていきたい」。【武藤佳正】