◇陸上世界選手権（１５日、東京・国立競技場）

　◇男子３０００メートル障害決勝８位（８分３５秒９０）＝三浦龍司（ＳＵＢＡＲＵ）

　この種目一番の見どころである水濠（すいごう）を最後に越えて、三浦龍司はメダルに手が届きかけた。３番手で最後のストレートを迎えようとすると「耳鳴りがしてるんじゃないか」と思うくらいの声援に包まれた。

　至福の時間を味わった刹那（せつな）、競り合っていた相手の腕がもつれる。予選で痛めていたという右足首の不調もここに来て重なり、最後は失速してしまった。

　トラックに設けられたハードルだけでなく、水濠も越える３０００メートル障害は駆け引きの妙味もあることから、欧米で人気の高い種目とされる。三浦が８位入賞した２０２４年パリ・オリンピックは観衆の大声援が選手に注がれた。

　三浦が、この種目で日本勢初入賞（７位）を果たしたのは、２１年の東京五輪。国内でマイナーだった種目に光を当てたが、当時は新型コロナウイルスの感染拡大の影響で原則無観客開催だった。

　東京五輪と同じ国立競技場でも、人、人、人でスタンドが埋まる今大会の光景は三浦にとって胸に迫るものがあったという。

　「なんて言うんですかね……。今までで一番。宝物になる思い出だったなと思います」

　普段は冷静に取材に応じる２３歳が明らかに上気していた。

　今季の記録で世界３位につけていた三浦は、世界からもマークされる存在になった。この日はラストで三浦が言うところの「たたき合い」に真っ向から挑み、渡り合った。

　順位はパリ五輪と同じ、８位。それでも、最終盤まで表彰台が見えた今回は手応えが違う。

　金メダルへの距離は――。「欲張って『見えてきた』と言いたいです」。そう断言できるほどの成長を示した。【岩壁峻】