◇陸上世界選手権（１８日、東京・国立競技場）

　◇男子２００メートル準決勝１組６着（２０秒２３）＝鵜沢飛羽（ＪＡＬ）

　カーブを抜けてからは、完全に力負けだった。

　男子２００メートルでパリ・オリンピック銀メダルのケネス・ベドナレク（米国）は余力を残して１着だったのに対し、鵜沢飛羽は必死に食らいつきながら６着でフィニッシュした。

　「今の全力を出せた。それでダメなら、負けを認めるしかない」

　完敗をあっさりと認めた。

　大会第４、５日とやや空席があった国立競技場は第６日（１８日）に再び午後のセッションのチケットが完売した。

　「日本は球技に比べると（陸上の人気が）高くないのかな、と感じていて……」

　胸に寂しさが去来していたが、国内の多くのファンが詰めかける今回の世界選手権ですっかり払拭（ふっしょく）された。

　しかし、肝心の走りでは世界の壁にはね返された。

　今季は２０秒１台をコンスタントにマーク。国際大会での上位入賞も視野に入れていたが、今大会は蓋（ふた）を開けてみれば、海外勢は予選から１９秒台を連発。準決勝も、タイムで拾われて決勝に進んだ８番目の選手で１９秒９８だった。

　末続慎吾が２００３年にマークして以降２０年以上破られていない日本記録（２０秒０３）でもかなわない事実を突きつけられ、「１９秒台を出さないと無理」と思い知らされた。

　第８日（２０日）が予選の男子４００メートルリレーでは主軸として期待される。

　「やる気、すごいので」

　失意にくれていないのが、救いだった。【岩壁峻】