◇大相撲秋場所７日目（２０日、東京・両国国技館）

　◇○隆の勝　突き倒し　若元春●

　相手の形にさせず、自身の持ち味を存分に発揮した。平幕の隆の勝が１敗で並ぶ若元春を破って６勝目。支度部屋でこぼれた笑みが好調を物語っている。

　左四つになるとうるさい若元春には突き押しを貫いて、まわしを取らせないことを心掛けた。もろ手で出足を止めて鋭く突き、棒立ちになった相手を豪快に倒して勝負あり。得意技がさえる内容にうなずいた。

　険しい表情を見せる力士が目立つ中で、異彩を放っている一人かもしれない。愛嬌（あいきょう）のある笑顔が人気で、夏巡業では幅広い世代から握手を求められていた。好きな言葉は「笑う門には福来たる」だ。

　そんな隆の勝にとって若元春は特に負けられない相手だった。同世代で仲良し。巡業で各地を回っている時は、ともにちゃんこを囲むこともある。「いつも以上に気合が入った。先手が取れて良かった」と相好を崩した。

　今場所の番付は前頭７枚目。２０２０～２２年は関脇まで上がり、２４年名古屋場所では優勝決定戦で横綱・照ノ富士（現伊勢ケ浜親方）に敗れたものの、賜杯まであと一歩に迫った経験もある。このまま白星を重ねれば上位陣との対戦も期待される。一皮むけた姿を示すことができるか。【黒詰拓也】