東京・味の素スタジアムで１４日にあったサッカー国際親善試合で、日本は逆転劇で「サッカー王国」ブラジルから初白星を挙げた。

　歴史的な勝利の余韻が残る試合後、攻守に大車輪の働きを見せた日本の１０番を背負うＭＦ堂安律（アイントラハト・フランクフルト）は「手放しで喜ぶ時間はない」と控えめだった。

　右のウイングバックで先発出場。引いて守る時間が多かった序盤は５バックになって右端の位置まで下がり、献身的に相手に体を当てたかと思えば、数少ない攻撃の機会では積極的に縦へのドリブル突破を仕掛け、敵陣深くへ切り込んだ。

　前半は立て続けに失点して０―２で折り返した。遠藤航（リバプール）、板倉滉（アヤックス）、三笘薫（ブライトン）ら経験を積んだ選手が不在のピッチで、堂安は日本の戦う姿勢が気になった。

　「何か（局面）を変えようとしている選手が少ない」

　ハーフタイムで発動させたのが、「僕たちがふざけて呼んでいる」と語る「戦術カタール」だった。

　由来は、同じように追いかける展開からドイツ、スペインを相次いで破った２０２２年のワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会。その時の経験を生かした。

　「ハーフタイムはネガティブになりがちなので、『ポジティブになろう』と。（南野）拓実君（モナコ）と僕がセットになって、声をかけていた」

　対アジア勢の試合で見せていた、前線でハイプレスを仕掛ける戦いとは異なり、この日は前半はコンパクトな陣形で守りを重視したことも「後半に体力が温存できていた」とプラスに働いた。

　攻撃重視の「殴り合い」に変えた後半の７分、前線で自身がボールを奪われた直後に果敢なチャージをかけた。すると味方も連動して追い立て、最終ラインに下げた相手にパスミスが生まれる。そこから反撃ののろしを上げる１点目を南野が奪い、流れが変わった。

　試合を終え「二つの思いがある」と切り出した堂安。

　「日本サッカーにおいてブラジルを倒したことはすごく意味がある。素晴らしい日になった」と一つ目の感想を口にした後、「くぎを刺すようですけど……」と苦笑いで語り始めた。

　「（Ｗ杯）本大会でやって（勝利して）こそ、本物。彼ら（ブラジル代表）が本大会のテンションだったか、自分たちで話し合う必要がある」

　特に気がかりなのは、前半の２失点目だった。「１点なら大丈夫という感覚はあったが、本大会で０―２は正直きつい。（Ｗ杯の）グループリーグで余計な１点は致命的になることがある。ないに越したことはない」

　ブラジルとの試合前、「（ボール保持率が）５０（％）５０（％で対等に渡り合うこと）は早いと思う」と、世界トップとの差を自分なりに分析していた。

　勝利を収めた後も「１試合では分からない」と、浮かれた様子はなかった。視線は眼前の勝利ではなく、常にＷ杯本番を見据えている。【川村咲平】