◇○鹿島アントラーズ２―１横浜ＦＣ●（８日・メルカリスタジアム）

　鹿島のＭＦ知念慶は下位で苦しむ横浜ＦＣに対し、一筋縄ではいかない展開を予想していた。

　「（自陣の）ゴール前を固めてくる相手。簡単には崩せない。どのチームも（前半に横浜ＦＣが）元気なうちは苦戦していた」

　実際に前半、鹿島は攻めあぐねた。ボールを保持する時間こそ長いが、横浜ＦＣの守備にズレを生じさせるほど効果的な崩しができない。プレーが中断する度、選手同士が眉間（みけん）にしわを寄せ、語気を強めて意見を交わし合う。焦りがにじみ出ていた。

　ハーフタイムに鹿島の鬼木達監督が出した指示は「１、２タッチで、判断早く」だった。

　後半はテンポアップを意識した攻撃で、横浜ＦＣの守備を出し抜き始めた。１７分には縦パスを受けたＦＷ田川亨介が１タッチ目で相手マークを振り切って右から中へ切り込み、２タッチ目でボールを送る。ＦＷレオセアラが右足ダイレクトで仕留め、均衡を破った。

　２０分にはＤＦ小川諒也の右ＣＫに知念が頭で合わせ、すぐさま追加点。この４分間で試合を決めた。

　レオセアラは「チーム全体で規律正しくできたことで、勝ち点３を手に入れた」。これまで先発の機会が少なかった田川や小川が得点に絡み、選手層の厚さを結果で示した価値も大きい。

　Ｊ１残留のために背水の陣で向かってきた横浜ＦＣを退け、残り２戦。９年ぶりのリーグ優勝へ、カウントダウンに入っている。【高野裕士】