◇全日本大学アメフト選手権準決勝（３０日、大阪・ヤンマースタジアム長居）

　◇○関西学院大５２―７●関西大（関西学院大は２年ぶり５８回目の毎日甲子園ボウル出場）

　今季の関西学院大のスローガンは「Ｆｉｇｈｔ　Ｇｒｅｅｄ」だ。それは「貪欲に戦うこと」を意味する。その戦いぶりがディフェンスに色濃く表れた。

　序盤から関西大の１年生ＱＢ土居翔和にボールが渡ると、関学大の守備陣はすぐに重圧をかけた。

　第１クオーターで３―０の場面。相手陣４５ヤード付近でボールを受けた土居に、ＤＬ山本桜汰が「スピードには自信がある。行ってやろう」と突っ込んだ。

　山本のタックルに対し、土居が体勢を崩しながら投げたパスをＤＢ永井慎太郎がインターセプト。そのまま約５０ヤードを独走してタッチダウン（ＴＤ）を奪った。山本も「めっちゃうれしい」と振り返るビッグプレーだった。

　その後も守備陣は攻めの姿勢を貫き、パスを出そうとするＱＢにタックルを仕掛けるＱＢサックは８回を数えた。

　７度のＴＤを奪うなど５２得点の一方で、失点は第４クオーターの７点のみ。大村和輝監督は「今日はディフェンスがよく頑張った」とねぎらった。足を止めない守備こそ、今季の関学大ＤＬ陣が最も意識してきたこと。山本は「笛が鳴るまでタックルをし続ける」と胸を張った。

　昨年は最多記録を更新する７連覇を狙ったが、準決勝で法政大に延長タイブレークの末に敗れた。「攻撃的かつ挑戦者という気持ちを忘れずにやっている」と主将の前田涼太。王座奪還に燃えるチームは順調な仕上がりで最終決戦に臨む。【吉川雄飛】