第１０５回全国高校ラグビー大会は７日、桐蔭学園（神奈川第１）が３大会連続６回目の優勝を果たし閉幕した。体格や小手先のテクニックに偏らず、基礎や基本を大切にし、「柔よく剛を制す」を地で行って栄冠をつかんだ。

　大型で飛び抜けた存在はいないが、各自のパスの渡し方や受け取り方、ラックの作り方など土台となる技術の精度が極めて高かった。運動量が豊富でミスや反則が少なかった。

　ボール争奪戦での集散の判断も早く的確。状況や時間帯に応じたプレー選択、強弱の付け方が巧みだった。

　対応力も光った。象徴的だったのが大阪桐蔭（大阪第３）との準決勝。後半１４分に主将のフッカー堂園尚悟が負傷交代したが、あらゆる事態を想定しており、統率が崩れなかった。

　３連覇は史上６校目で関東勢では初。初めて同一大会で大阪勢３校から白星を挙げた。直近７大会で５回目の優勝で「東の横綱」の強さを改めて示した。

　準優勝の京都成章は堅固な防御とスタンドオフ（ＳＯ）岡元聡志を中心とした多彩なアタックで勝ち上がった。５大会ぶり２回目の決勝で初優勝はならなかったが、確かなチーム力を感じさせる戦いぶりだった。

　４強は大阪桐蔭と東福岡（福岡第１）。大阪桐蔭はＦＷ、バックスともにバランスのいい布陣で、準決勝で桐蔭学園を土俵際まで追い詰めた。東福岡はバックス陣を軸とした展開力で３勝。史上４校目の大会通算１００勝に王手をかけた。

　８強勢では東海大大阪仰星（大阪第１）が唯一のノーシード。２５回目の出場で初めてシードに推されなかったが、２回戦でシードの佐賀工を破り、実力を見せた。東海大相模（神奈川第２）は５０大会ぶりに８強入りした。

　記念大会として例年より５校多い５６代表が出場し、大会序盤から白熱した試合が目立った。慶応志木（埼玉第２）は初出場で２勝し、「年越し」を達成。聖光学院（福島）と立命館慶祥（南北海道）も大会初白星を挙げた。「桜の蕾（つぼみ）はここから開く」が新たな標語に採用され、大会に彩りを添えた。

　都道府県予選の参加数は前回より１５減の５２８チーム。島根県は参加が１チームのみで、予選なしで代表校が決まった。少子化の中で地域のラグビーをいかに盛り上げるか、課題も突きつけられた。【石川裕士】