ミラノ・コルティナ冬季オリンピックは第１２日の１７日、日本選手団のメダル獲得数が１９個になり、前回２０２２年北京大会の１８個を上回り過去最多を更新した。

　この日のスピードスケート女子団体追い抜きで、日本は３大会連続となるメダルを獲得した。

　ここまでのメダルの内訳は▽スノーボード・６個▽フィギュアスケート・４個▽スキージャンプ・４個▽スピードスケート・３個▽フリースタイルスキー・２個――となった。

　日本の以前の得意種目は、スキージャンプやスピードスケートだったが、それに加え、今大会三つの金メダルを獲得したスノーボードなど新たな種目での躍進が際立つ。

　有望種目の多様化は、東京オリンピック・パラリンピック開催決定を契機とした国の強化が背景にある。

　強化費にあたる国の競技力向上事業費は年々増加し、東京五輪前の１９年度に初めて予算規模が１００億円に到達した。国は東京五輪以降も同規模の予算を維持している。

　強化費増の恩恵は、夏季競技だけでなく、冬季競技も受けた。

　０６年トリノ五輪は、フィギュアスケート女子の荒川静香の金メダル１個だけに終わり、１０年バンクーバー五輪も金メダルがゼロと低調だった。

　強化費増を追い風に、１８年平昌五輪で金４個を含む冬季五輪過去最多（当時）の１３個のメダルを獲得。２２年北京大会ではメダル数を１８個とさらに伸ばした。

　スポーツ庁は２４年６月、ミラノ五輪の重点支援競技をランク付けし、当初、最高位の「Ｓランク」は、スピードスケート中長距離女子だけだった。２５年４月に世界選手権など国際大会の実績を踏まえ、新たにフィギュアスケート・ペア▽スノーボード男女ビッグエア▽フリースタイルスキー男子モーグル――を「Ｓランク」に加えた。

　今大会、「Ｓランク」となった種目でメダルを量産した。「選択と集中」による国の支援が好成績につながっている。【岩壁峻】