◇選抜高校野球１回戦（２０日、甲子園）

　◇○神村学園２―０横浜●

　チームにも自身にも大きな課題を残す春となった。

　「チームを勝たせられる投球が全くできなくて。本当に『なぜなんだ？』という思いです」

　初戦で連覇の夢がついえた横浜のエース右腕・織田翔希（しょうき）は、自分に問いかけるように語った。

　心身ともに万全を期して臨んだはずだった。しかし、最大の武器である直球は序盤は１４０キロ台中盤にとどまり、制球もままならない。一回の先頭打者から四球を与えた。

　「原因不明」のエンジンがかからない状態が続く三回。先頭に内野安打を許し、３イニング連続で無死から走者を背負うと、犠打で送られて１死二塁に。２番打者に甘く入った変化球を痛打されて先制され、さらに安打と犠飛で失点。この２失点が最後まで重くのしかかった。

　昨春は全５試合に先発して頂点に立ち、夏は２完封を記録した。

　甲子園で初めて背番号「１」をつけ、最上級生としてチームを引っ張る今回は、史上４校目の「春連覇」が懸かった。「コンディションは素晴らしい状態だったが、甲子園という舞台で、自分が変わってしまったと思う」と、見えないプレッシャーに苦しんだ。

　八回２死で降板した。

　「やっていることは間違いないと思う。ただ（力が出せなかったのは）自分のおごりなのか。分からない」

　真のエースへ、最後の夏に向けた日々が始まる。【高橋広之】