◇○西武４―２楽天●（８日・ベルーナ）

　緩急自在のお手本のような投球だった。西武先発の隅田知一郎が８回２失点で試合を作り、３勝目。チームの今季初の貯金１に貢献し、「根気強くストライクゾーンで勝負できた」と汗を拭った。

　１５０キロの速球にチェンジアップやフォークなどを交ぜ、的を絞らせない。

　３点リードで迎えた八回に２点を返されたが、２死一塁で迎えた好打者の辰己涼介に対しては直球とカットボールの２球で追い込み、最後は１４９キロの速球で見逃し三振。外角低めにきちんと制球された球に、辰己は立ち尽くすしかなかった。

　西口文也監督は「要所での真っすぐの使い方が良かった」とたたえた。

　昨季まで３年連続１０勝の今井達也投手が米大リーグ、アストロズに移籍した中、昨季１０勝を挙げた隅田には新たなエース候補としての活躍が期待される。ただ、本人は「チームを助けられるように投げたい」と自然体だ。

　「シーズンはまだ始まったばかり」。隅田は表情を変えず、グラウンドを後にした。【黒詰拓也】