◇社会人野球第５６回ＪＡＢＡ東北大会決勝（１３日・仙台市民）

　◇○大阪ガス７―６ＪＲ東日本東北●

　劇的な勝利で欲しかった切符を手にした。東北福祉大時代に何度もプレーした球場で、サヨナラ打を放った大阪ガスの清水聖也は「やっぱり仙台好きやなあと思いました」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　同点の九回２死一、三塁。６番の清水は「怖い球もなかったし、感覚も悪くなかった」と自信を持って右打席へ向かった。初球の変化球をうまく拾ってライナーで左前へ運ぶと、ベンチから駆け出した仲間にもみくちゃにされた。

　結果以上に価値ある優勝となった。入社７年目の清水は昨季は４番に座るなど、打線の中心として活躍してきたが、今季は２年目の石橋昂樹にその座を譲っている。石橋は決勝で２ランを含む３安打。加えて、大会を通じてルーキーたちが投打に存在感を示す中で、意地を示したかった。

　「６番で満足するつもりはないが、打線は良い感じで回っている。チームにとっては僕が４番を打たなくても、若い子が打てるのは良いこと」

　自身の立場を受け入れた清水は千載一遇のチャンスを仕留めた。優勝した２０２３年以来の日本選手権。「実りの秋」へ弾みを付けた。【長宗拓弥】