◇サッカー・北中米Ｗ杯１次リーグＦ組（２０日・ヒューストン競技場）

　◇○オランダ５―１スウェーデン●

　判で押したかのような同じ形で次々と失点し、スウェーデンは勝機を手放した。

　前半５分に相手のＧＫからのロングボールを前線のブロビーに収められ、右に展開された。後手に回ったディフェンスラインはクロスにも対応できず、先制点を献上。さらに前半１７分、後半２分とサイドからの低いクロスで失点を喫した。「少し受動的になりすぎた。ワイドなエリアを守り切れなかった」と試合後にポッター監督は振り返った。

　初戦のチュニジア戦で５―１と圧勝し、これ以上ないスタートを切ったものの、これで得失点差という「貯金」もゼロとなった。エースストライカーのヨケレスは「何と言っていいか……言葉が見つからない」とぼうぜんとした表情だった。

　一方、前半に２失点を喫してからは陣形を変え、攻めに転じた時間帯は確かにオランダ守備陣を脅かす場面もあった。シュートの数でもオランダの１０本に対して、１６本放つなど決定機も多く、攻撃力は失われていない。

　３戦目の日本戦は１次リーグ突破を懸けたビッグマッチになる。突破の条件は複雑となりそうだが、ポッター監督は「この試合で何が起きたかを整理する。グループを何位で終えるとか、あれこれ推測するタイミングではない」ときっぱり語る。次なる策を練って「決戦」に備える。【ヒューストン生野貴紀】