サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会で日本は２９日（日本時間３０日）、米ヒューストンでの決勝トーナメント１回戦でブラジルと対戦し、試合終了間際の失点で１―２で逆転負けした。

　Ｗ杯では２００６年ドイツ大会１次リーグ以来、２回目の対戦だった。当時は玉田圭司さんのゴールで先制したが、その後４失点し、１―４の大敗を喫した。

　それから２０年、日本サッカーの立ち位置は大きく変わった。今大会の代表メンバーは２６人中２３人が海外クラブ所属で、日常的に世界トップ級の選手たちと相対する中でレベルが向上。昨年１０月の親善試合では日本が１４度目の対戦でブラジルから初勝利を収めた。

　迎えたＷ杯というこの上ない舞台でのブラジルとの対戦は、森保監督が「本物、本気のブラジル」と表現する「王国」との真っ向勝負。日本は先制点を奪ったが、後半に入ると攻勢を強めたブラジルの圧力を受けて、残り約１分で決勝ゴールを決められた。高い壁の撃破へ、可能性は示したが、あと一歩届かなかった。