久しぶりに「戦国千葉」を勝ち抜き、「ＫＯＲＹＯ」のユニホームと高校野球でおなじみの応援が甲子園に帰ってくる。

　全国高校野球選手権大会は大会第８日の１２日、２４年ぶり出場の千葉代表の拓大紅陵が登場する。およそ四半世紀ぶりの復活出場の背景には物語がある。

　◇小枝さんが礎築く

　１９７８年創立の男女共学の私立校。野球部も同年に創部され、春は第５６回（８４年）に初出場で８強入り、夏も第６６回（８４年）に初出場した。最高成績は第７４回（９２年夏）の準優勝。これまでの春夏計９回の出場はいずれも小枝守さん（２０１９年死去）が監督としてチームを率いた。

　小枝さんは監督退任後、高校日本代表監督や日本高校野球連盟の評議員も担うなど、高校野球の発展に貢献した指導者の一人。オリックスなどで活躍した小川博文さん、ヤクルトなどで活躍した飯田哲也さんらプロ野球選手も育てた。

　今のチームを率いるのは教え子で、春夏初出場時の主将である坂巻展行監督（６０）だ。大学卒業後、コーチや部長を経て２４年に監督に就任した。選手、指導者として小枝さんの薫陶を受けてきた。この間、甲子園に届かない日々が長かっただけに、出場決定直後のインタビューでは「小枝守先生が背中を押してくれました」と思いがあふれた。「（選手たちは）長年、開けなかった扉を開く決意が強かった。監督が引っ張られるようなチームだった」と評する。

　◇親子で４番で甲子園へ

　甲子園への切符もドラマチックな一発でたぐり寄せた。千葉大会の決勝、１点を追う九回に４番に座る片岡拓月捕手（３年）が逆転３ランを放ち、今春センバツ４強の専大松戸に勝利した。片岡選手の父・将義さんは２４年前の前回出場時の４番打者だった。当時は１回戦で０－６で智弁学園（奈良）に敗れた。片岡捕手は「父を超えたい」と意欲を示す。

　アルプススタンドをチームカラーのえんじ色に染めるであろう応援団も復活を待ち望んできた。吹奏楽部が奏でる「チャンス紅陵」は全国のチームが採用する高校野球応援の定番曲として知られており、聖地に響き渡る「本家」に注目が集まる。【長宗拓弥、村上正】