第９７回都市対抗野球大会（毎日新聞社、日本野球連盟主催）で九州地区第１代表の沖縄電力（沖縄県浦添市）と第２代表のＨｏｎｄａ熊本（熊本県大津町）は応援ステッカー「がんばろう！熊本」をヘルメットに張って試合に出場する。「九州勢で一致団結して苦難を乗り越えよう」との思いを込めて。

　ステッカーは、日本野球連盟（ＪＡＢＡ）九州地区連盟が、７月末に発生した熊本地震を受けて作製した。大きさは縦４センチ、横１２センチ。熊本県のシンボル熊本城を背景に「がんばろう！熊本」の文字がデザインされている。

　ステッカー作製を提案したのは沖縄電力の城間晃マネジャーだ。「同志として何かできないか」とチームで話し合い、１９９５年の阪神大震災の際にプロ野球オリックスがユニホームの袖に「がんばろうＫＯＢＥ」のワッペンを付けて戦ったことなどを参考にしたという。

　デザインしたのは西部ガス（福岡市）の直江将也マネジャー＝熊本県上天草市出身＝だ。「１０年前の熊本地震で被災し、再建した熊本城は今回崩れなかった。熊本城を見ればみんな頑張れると思った」と振り返った。ステッカーはＪＡＢＡのブランドロゴにならい、赤と黄土色の色味にしたという。九州地区連盟に所属する全３５チームの他、都市対抗野球大会へ出場するＨｏｎｄａ（東京都）やＨｏｎｄａ鈴鹿（三重県鈴鹿市）にも配布した。

　熊本地震ではＨｏｎｄａ熊本の拠点グラウンドに被害はなかったが、実家が被害を受けて２、３日車中泊をしたスタッフもいたという。渡辺正健監督は「試合で勝利すること以外に、プレーを通じて熊本に元気を届けるという別の目標もできた。熊本、九州を盛り上げていきたい」と意気込んだ。

　Ｈｏｎｄａ熊本は３１日の第２試合（午後２時開始予定）で鷺宮製作所（東京都）と、沖縄電力は３１日の第３試合（午後６時開始予定）でエイジェック（栃木県小山市）と対戦する。【諸隈美紗稀】