第９７回都市対抗野球大会の大会第７日の１日、第３試合で東京都・ＪＲ東日本が敗れた後、都市対抗ファンから愛され続けた、ＪＲ東日本グループの人気キャラクター「Ｓｕｉｃａのペンギン」が東京ドームと別れを惜しむかのような光景が見られた。

　「Ｓｕｉｃａのペンギン」は、２００１年にＪＲ東日本の交通系ＩＣカードの「Ｓｕｉｃａ」の誕生とともにデビューした。都市対抗本大会で、応援に駆けつけた際の愛嬌（あいきょう）ある姿が評判を呼んでいた。

　しかし、今年度限りでＪＲ東日本グループのキャラクターを「卒業」することが決定。この日の第２試合で仙台市・ＪＲ東日本東北も敗れたため、「Ｓｕｉｃａのペンギン」が東京ドームに応援に駆けつけるのもこれが最後となる。

　第３試合の五回終了後には、これまでの活躍に感謝する感謝状がＪＲ東日本の応援団から贈呈されていた。第３試合終了後、「Ｓｕｉｃａのペンギン」はグラウンドに出て、選手と共に観客へあいさつ。１０分以上かけて三塁側ベンチ前と左翼スタンドの間をゆっくりと歩き、東京ドームのファンへ別れを告げた。

　スタンドで多くのファンが「ありがとう」などとねぎらいの声をかけると、「Ｓｕｉｃａのペンギン」は二つの羽を振って応じていた。【林大樹】