和歌山港（和歌山市）と徳島港（徳島市）を結ぶ南海フェリーの事業撤退が発表された。具体的な時期は２０２８年３月末をめどとしているが、県や和歌山市は物流や観光、防災への影響を最小限にとどめたい考えという。

　宮崎泉知事は「今回の撤退発表に至り大変残念。航路存続も視野に入れながら、関係者と連携して対応する」とのコメントを発表した。０９年には「高速道路１０００円」に対抗するフェリー料金の値下げで和歌山、徳島両県がそれぞれ１億円超の大規模な補助を実施。燃料高騰への支援では、２６年度の県当初予算でも１３００万円を計上している。

　和歌山市の尾花正啓市長は「物流や観光面、災害時のリダンダンシー（代替手段）の役割を果たしていただいた功績に感謝しつつも、地域への影響を深刻に受け止めている」とコメントした。阪神大震災では阪神高速道路の復旧まで、四国と近畿を結ぶ迂回（うかい）ルートとして活用された実績があり、市は１６年９月に南海フェリーと災害時の船舶利用の協定を結んだ。

　南海フェリーによると、トラックなど貨物車の利用は減少傾向だが、２４年度は約２万５０００台が利用。県や市は今後、フェリーを利用する関係業者への聞き取りなども含めて、事業撤退の影響を調べるとした。【安西李姫、藤木俊治】