最速１４９キロの快速球に鋭く曲がるスライダー。

　第９８回選抜高校野球大会で決勝に進んだ智弁学園（奈良）のエース左腕・杉本真滉（まひろ）投手（３年）。準決勝までの４試合すべてに登板し、計３５回を投げて２失点（自責点１）と今大会の主役級の活躍を見せる。

　どんな投手なのか。家族に話を聞くと口をそろえた。

　「とにかく、負けず嫌いで……」

　◇ゲームに徒競走でも

　２学年上の兄悠浬（ゆうり）さん（１９）の影響で野球を始めた。

　父光永さん（４７）は野球の経験がなく、「小学生の頃はなんとか……。中学になれば僕の出る幕はありませんでしたが……」。

　光永さんはホームセンターで木材を購入し、お手製のトンボを製作。それを持って、自宅近くの公園で兄弟２人と練習するのが日課だった。

　杉本投手は野球ではもちろんだったが、遊びのゲームや運動会の徒競走でも負けると涙を流した。

　負けん気の強さは当時からあった。

　光永さんは「そういうのが、今につながっているのかもしれないですね」と話す。

　何事にも全力で取り組む。そのスタイルは投球と通じる点があり、悠浬さんは「昔からタフな弟でした」と振り返る。

　兵庫県明石市出身。幼い頃の兄弟は、プロ野球・阪神の応援に甲子園へ駆けつけていた。

　杉本投手は同じ左腕の能見篤史さんのファンだったという。

　聖地での登板を夢見て、強豪・智弁学園の門をたたいた。

　準決勝の中京大中京（愛知）戦でも１失点で完投した。悠浬さんはその雄姿を見届けると、「（決勝では）自分だけじゃなく、みんなで力を合わせて頑張ってほしい」と話し、優勝を願った。【村上正、吉川雄飛】